47 Stopař

Ankou stanul těsně u neprostupné mříže Thrymgjöll a jeho dlouhé prsty se lehce dotkly chladného kovu. V jeho mysli se začal rodit plán. Zůstal chvíli nehybně stát. Černé oči upíral do hlubin podsvětí a v jeho temném srdci vřelo odhodlání. "Musím toho chlapce za každou cenu získat zpět," zašeptal do ticha a zamyslel se nad silami, které by mohl povolat k uskutečnění svého záměru.

Pak pomalu pozvedl ruce a zašeptal prastaré zaklínadlo. Jeho hlas se nesl jako ozvěna skrz říši mrtvých, hluboký a děsivý. Temnota kolem něj se začala zhušťovat. V černých vodách řeky Gjöll, se něco dělo. Povrch vody se zčeřil a chladný vzduch rozvířil těžkou mlhu nad hladinou.

Z temných hlubin řeky se začaly vynořovat stíny. Strašidelné přízraky beztvarých postav, které v sobě nesly nesnesitelný chlad a pach smrti, zaplavily břeh. Těla služebníků smrti se skládala z mlhy a stínů, jejich tváře byly prázdné, bez očí či úst, jen nejasné obrysy lidských a zvířecích postav. Jejich tichá přítomnost byla jako noční můra, plížící se světem.

Když dospěly ke břehu, sklonily své beztvaré hlavy. Temné siluety poklekaly před pánem řeky a toužebně k němu vztahovaly mlhavé končetiny. Z jejich nehmotných těl se šířila zima a vlhko.

Ankou zkoumavě přejížděl pohledem po jejich nejasných tvářích, v nichž se zračila věčná prázdnota. Stíny se kolem něj vlnily, jejich přítomnost byla tichá, ale zároveň tíživá. Každý z nich nesl váhu tisíců prokletých duší. Kolem se rozléhaly tlumené zvuky tekoucí vody, smíšené se šepotem podzemního větru a Ankou cítil, jak se mu temná moc této chvíle, vlévá do kostí.

Věděl, že nesmí udělat chybu. Přízrak, kterého zvolí, by měl být schopen ulovit a přivést zpět chlapce nejen s použitím síly, ale především lstí. Musel najít přízrak s dostatečně ostrými smysly a schopnostmi, aby dokázal sledovat smrtelníka i skrz dimenze.

Přejížděl zrakem po beztvarých tělech a pečlivě analyzoval jejich schopnosti. Každý z nich měl své přednosti, své jedinečné dary, ale on hledal jen toho nejvhodnějšího. Byl si vědom, že chlapec není obyčejný smrtelník – byl to Ódinův vyslanec, jehož poslání mohlo změnit osud celých světů. Nehodlal nic podcenit.